Я познакомилась с Бобом по электронной почте. Просто написала ему письмо, он ответил. Удивительным образом, ничего не зная о человеке, я доверилась ему и уже через пару писем купила билет в Маунт-Хаген, отмахнувшись от мыслей «куда это я собралась». Боб Бэйтс — владелец одной из крупнейших туристических компаний в Папуа Новой Гвинее Trans Niugini Tours, которая управляет несколькими лоджами: Ambua Lodge, Rondon Ridge, Bensbach Wildlife Lodge, Lake Murray Lodge в Западной провинции, Malolo Plantation Lodge на северном побережье, Karawari Lodge в регионе Сепик, круизным судном MV Sepik Spirit Также они предлагают невероятные туры по интересам — знакомство с племенами, наблюдение за птицами, восхождение на вершины четырехтысячники.
Через пару месяцев после той переписки, мы уже узнали друг другу лично. Встретить в лодже Rondon Ridge, сразу обнялись как добрые друзья — с Бобом было очень легко. Мы вместе поужинали и чтобы оставить в памяти нашу увлекательную беседу, я спросила разрешения ее записать. Это не было интервью в прямом смысле слова, это был разговор о трудностях ведения бизнеса в Папуа Новой Гвинее, о путешествиях по миру, о людях. И начала я конечно с главного, мне хотелось узнать о моем новом друге больше.
Боб родился и вырос в Австралии, в Ньюкасле. Но в Папуа-Новой Гвинее он оказался уже в двадцать лет, чтобы начать карьеру инженера. Шесть лет работал на правительство, занимался общественными проектами — больницами, водоснабжением, дорогами, строительством мостов. Работать приходилось в регионе реки Сепик, куда добираться можно было только по воздуху. Боб задумал получить лицензию пилота, чтобы упростить себе транспортную задачу.
«Я жил в Хайленде, в Гороке — вспоминал Боб, — я горный человек. Я любил хайкинг в горах и прошел много раз большую часть гор Папуа-Новой Гвинее. Жаль, что уже все это в прошлом — мои колени уже не выдерживают нагрузки горного хайкинга. Горы были той самой, первой причиной, которая удержала меня в стране. Вторая — люди. Они очень доброжелательны».
«Третьей причиной, почему я так влюбился в Папуа Новую Гвинею, только не смейся, стали овощи. Нет, в Австралии в 60-е годы было все в порядке с ними, но вкус местных овощей был совершенно другой. Новогвинейцы — отличные фермеры, есть свидетельства, что они первыми начали возделывать землю еще 7000, а возможно и 10 000 лет назад. Объект Кука, где сохранился древний сельскохозяйственный участок в списке всемирного наследия ЮНЕСКО. Вы же видели сколько овощей и фруктов продается повсюду — яблоки, бананы, ананасы, капуста, спаржа, морковь, картофель. Я здесь помидор могу есть как яблоко».
«Какой была Папуа-Новая Гвинея в 70-х годах?» — интересуюсь я. «Тогда было все по-другому. Было очень много иностранцев, экспатов из Австралии. Дорог почти не было. Большинство новогвинейцев жили в хижинах в сельской местности. Да и сегодня 70% жителей по-прежнему так и живут».
«Как у вас тогда складывались отношения с местными жителями?», — снова задаю вопрос. «Они всегда были очень дружелюбны. У меня складывалось впечатление, что они пытались обо мне заботиться и защищать, даже не знаю от чего. Не было никаких конфликтов. Я спокойно гулял по холмам, ходил от дома к дому или от деревни к деревне».
Боб в разговоре часто сетовал как раз на то, что стереотипы о Папуа-Новой Гвинее неверны и сильно влияют на туристический поток. На страницах мировых таблоидов часто публикуют нелицеприятные истории о новогвинейцах. Я киваю головой, соглашаясь. Я не чувствовала себя в опасности, люди улыбались, махали руками и в целом, я не смогла бы рассказать ничего плохого, за пару недель не было ни одного инцидента. Но, справедливости ради, я не была в Порт-Морсби, считающимся одним из самых опасных городов в мире.
Мне, прочитавшей десятки статей о папуасах в иностранных изданиях, (в России кроме заметок Миклухо-Маклая нечего особо и не найти), приходит ощущение информационного дисбаланса. «Но в те времена было много межплеменных конфликтов, — удивляюсь я. «Да они и сейчас есть. Это продолжается уже тысячи лет и вряд ли прекратиться. Но я не часть этой проблемы между племенами. Им плевать на меня. Я им неинтересен».
Легкие искорки в глазах выдают в Бобе авантюриста и искателя приключений. Я утверждаюсь в своем мнении, после того, как он мне рассказывает о своих кругосветных путешествиях за штурвалом небольшого самолета. Возможно этот зуд путешествий нас и сблизил даже в переписке. Боб побывал много где, куда вряд ли доберется большинство из нас — в Северной Корее, в Ливии, на Маркизских островах, в Анадыре и Магадане. Несколько лет подряд он путешествовал в компании русского друга Сергея Терехина на маленькой Cessna. Друзья объехали не раз всю Южную Америку и Европу, были в России, пересекли Тихий океан в Беринговом проливе, проехали Гренландию и Исландию, Монголию и Казахстан. Но остался навсегда он в Папуа-Новой Гвинее. Хотя у него и есть дом, машина и медицинская страховка в Австралии в Кэрнсе, куда он летает время от времени увидеться с родственниками. «Я держусь подальше от больших городов, мне нравится жить здесь»
Компания Боба начинала свою деятельность в конце 1970-х годов, как транспортно-строительное предприятие. Туристический же бизнес начался с трансферов на автобусах. «В какой-то момент я подумал, это какая-то глупость. Мы инжиниринговая компания, мы можем построить собственные отели, вместо того, чтобы отвозить туристов в чужие». Он признается, что хотя бизнес рос в геометрической прогрессии — тогда Папуа-Новая Гвинея была популярным направлением, да и сейчас в компании работают более 200 человек, не всегда это было просто. Боб вспоминает, как сложно было решать земельные проблемы, убеждать правительство сделать акцент на безопасности иностранных туристов.
«Было сложно найти субподрядчиков, и мы не смогли найти надежных людей, которые могли бы арендовать автобусы, у кого можно было зафрахтовать самолеты, поэтому купили свои собственные автобусы и попали в авиационный бизнес. Пока еще никто в Папуа-Новой Гвинее не смог предложить полноценный продукт, как мы», — с гордостью говорит Боб.
Но после пандемии рынок начал потихоньку восстанавливаться, туристы стали возвращаться. Приезжают даже русские группы. На самом деле, Папуа Новая Гвинея — это круглогодичное направление, здесь нет никаких циклонов, ураганов или тайфунов, которые часто ассоциируются с тропиками. Но туристические сезоны есть, они определяются привычками людей, живущих в северном полушарии, потому что европейцы хотят путешествовать во время летних каникул, а американцы хотят быть дома ко Дню Благодарения и Рождеству».
Если бы не седина, ничего не выдает возраст Боба, а ему уже за 80. Он весьма энергичен и очень активен — он везде. Он ежедневно работает в офисе, приезжает в Rondon Ridge, он контролирует все и вся и постоянно бывает в аэропорт, контролируя доставку всего необходимого в лоджи. Логистика — самое сложное звено в туристическом бизнесе. В отдаленные места все приходится доставлять в основном воздушным транспортом. «Мы находимся в отдаленных районах. Если что-то сломается, мы просто не можем пойти по улице и купить запчасть, если что-то кончается, то это тоже нужно доставлять самолетом», — рассказывает Боб.
И если в Тари, где находится Ambua Lodge, есть хотя бы аэропорт, а в городе можно купить что-то небходимое, в других локациях такого нет. Например, когда строили последнимйиз проектов Trans Nuidini Tours лодж на озере Мюррей, все необходимое для постройки, от цемента до гвоздей, от кроватей до солонки доставляли на барже.
Чтобы пролететь всю страну на самолете — а это половина огромного острова Папуа, северная граница которого проходит по экватору, понадобится всего лишь два часа. Но полет на небольшом судне, например, из Маунт-Хагена в Тари или в регион реки Сепик занимает больше часа. На его продолжительность часто влияет погода, над центральным горным хребтом часто бывает облачно. И ведь с каждым землетрясением горы становятся еще выше.
«Папуа-Новая Гвинея находится на Индо-Австралийской плите, и гора Вильгельм ее самая высокая точка. У нас иногда случаются т землетрясения. Но у нас нет высотных зданий и в целом, все наши лоджи построены с учетом движения плит и мы спокойны. «Если мы продержимся еще миллион лет», — шутит Боб, — мы, возможно, увидим, что наша гора Вильгельм стала выше, чем Эверест. Это создало бы отличную туристическую достопримечательность!».
С годами, когда мы чаще начинаем задумываться о том, что мы оставим после себя, и Бобу легко ответить на этот вопрос. Его вклад в местные сообщества вряд ли как-то можно оценить. Он наладил общение с племенами, дал работу сотням жителей Папуа Новой Гвинеи. В будущем году неподалеку от Rondon Ridge откроется культурный центр, где будут проходить различные мероприятия — встречи, лекции известных антропологов. Один из них, британец Эндрю Стратерн выступил соавтором идеи открытия познавательного лектория. Для туризма Папуа-Новой Гвинеи Боб Бэйтс сделал очень много — он собственно и есть главный промоутер и пионер. И я надеюсь, что в честь него обязательно назовут одну из окрестных гор.
Что еще почитать про Папуа Новую Гвинею:
Тари: Земля хули
Регион Сепик — речные люди Каравари
Папуа-Новая Гвинея: Ответы на важные вопросы
Как живут люди в Папуа-Новой Гвинее
Каннибализм в Папуа-Новой Гвинее
Племена, с которыми можно познакомиться в Маунт-Хагене: Люди-скелеты, Мелпа, мадмены племени Асаро и люди Дживака
Направления 
Личный опыт 
Travel репортаж 
Достопримечательности 
Рейтинги Top Orange 
Orange Spa 
Отели 
Дневники Orange Diaries 
Путеводители
Оставить комментарий